Ещё в марте стало известно, что космический телескоп Kepler вскоре завершит свою миссию из-за отсутствия топлива. Вчера NASA объявила о том, что отправляет телескоп «в отставку». Проще говоря, аппарат прекратил свою работу.

Kepler был запущен в 2009 году для поиска экзопланет. За девять лет работы телескоп многократно превзошёл ожидания учёных и позволил серьёзно расширить наши знания касательно формирования звёздных систем, формирования планет, их распространённости и так далее.

За девять лет телескоп исследовал более 530 000 звёзд, обнаружил тысячи претендентов на роль экзопланет, после чего 2662 были подтверждены. Kepler наблюдал 61 сверхновую, передал на землю 678 ГБ данных и пролетел 150 млн км. Кроме того, он позволил узнать, что у соседних с нами звёзд очень распространены суперземли — планеты земного типа, намного превосходящие нашу по размерам.

Наравне с телескопом Hubble Space Telescope эта обсерватория может считаться одной из самых «плодовитых» с точки зрения объёма знаний, полученных учёными.

Однако расстраиваться по поводу утраты Kepler не стоит, так как ещё весной нынешнего года на орбиту был выведен его преемник — телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).